Petit coin de paradis de l’archipel des Antilles Françaises, la Martinique offre des conditions exceptionnelles pour pratiquer le snorkeling avec ces eaux chaudes et turquoises ! Il s’agit d’une forme de plongée qui s’appelle aussi “randonnée palmée“.

Il y a de nombreux avantages au snorkeling, aussi appelé “plongée libre”. Vous n’avez rien à porter, c’est facile et sans effort, cela nécessite peu d’équipement. Vous pouvez accéder à la mer depuis la plage ou depuis un bateau. Bercée entre l’Océan Atlantique et la Mer des Caraïbes, la Martinique dispose de 350 km de littoral. Envie d’en prendre plein les yeux ? La richesse et la diversité des fonds marins de l’arc antillais en font une destination incontournable, de réputation internationale !

Cette activité est accessible aussi bien aux apnéistes chevronnés comme aux débutants, y compris des personnes ne sachant pas nager et les personnes en situation de handicap moteur, physique ou mental. Vous pouvez rester à la surface, plonger à quelques mètres de profondeur ou bien plus profond. L’activité se pratique dès le plus jeune âge.

A minima, vous avez besoin de “palmes, masque et tuba“, comme l’indique l’acronyme “PMT”. Pour votre plaisir et votre sécurité, je pense utile d’analyser vos besoins un peu plus précisément :

• le masque. Préférez-vous le masque facial (prenant toute la tête) ou le standard / classique ? Les deux sont disponibles sur notre catamaran. Vous pouvez parrcourir ici tous nos conseils pour choisir entre masque facial et normal celui qui va maximiser votre plaisir.
• le tuba : je reommande fortement les tubas à double soupape, permettant d’évacuer l’eau sans avoir besoin d’expirer fortement. Ils offrent un bien meilleur confort !
• les palmes : pensez à ajuster votre modèle de palmes à votre activité et votre condition physique. Avec de minusules palmes de piscine, vous risquez de vous fatiguer, et avec des palmes très rigides de moniteurs de plongée, vous risquez d’avoir rapidement des crampes si votre musculature n’y est pas habituée.
• une bouée de signalisation ou une frite pour la sécurité : pensez à être visibles, soyez sûrs qu’un bateau à moteur perçoive votre présence. Une bouée de signalisation peut facilement se fixer à la cheville pour garder les mains libres. Nous disposons également de “sucettes“, aides à la flottabilité très adaptées aux débutants et aux enfants. Si vous êtes avec des jeunes, je vous recommande d’emporter avec vous en snorkeling l’un de nos paddles : l’enfant peut se reposer à tout moment, et vous pouvez faire une grande balade “100% plaisir”
• crème solaire, lycra et/ou combinaison shorty ? Je déconseille de mettre de la crème sur le visage, sans quoi le masque ne fait plus étanchéité, on prend de l’eau de mer dans le masque et la crème solaire vient piquer les yeux. Mieux vaut protéger votre visage avec un chapeau ou une casquette sur le bateau. En snorkeling, j’encourage l’utilisation de combinaisons shorty qui protègent du soleil bien plus efficacement que les crèmes. Si vous souhaitez malgré tout utiliser une crème soleil, pensez à prendre une crème avec filtre minéral, moins nocive pour les récifs coralliens.

1. le bourg des Anses d’Arlet : le paradis des tortues & des poissons. Si je ne devais en faire qu’un seul, ce serait celui-ci. Proches du ponton de l’église des Anses d’Arlet, sur la droite en regardant la mer, vous trouvez quelques rochers émergeants qui fourimillent de poissons multicolores. Ce spot de snorkeling est sans danger et très facile d’accès y compris avec des enfants. Un peu plus loin, si vous disposez d’une bouée de signalisation (impératif), vous pouvez aller nager avec les tortues, sans les toucher bien sûr. Elles se trouvent majoritairement sur la partie arrière de la baie. Attention toutefois à ne pas vous approcher de la pointe Burgos qui peut être animée par de forts courants emmenant vers le large.
2. Pointe Lézarde : snorkeling sur les récifs coralliens pour en prendre plein les yeux. C’est mon spot préféré. Situé au large du Morne Champagne, ce site constitue un incontournable pour les amoureux du snorkeling du fait de la très grande diversité des espèces présentes. Un bateau est nécessaire pour accéder à ces tombants grandioses, admirer les éponges multicolores, les petites et moyennes tortues qui y évoluent. Nous y croisons même de minuscules hippocampes qui habitent au coeur de ce jardin corallien !
3. Anse Dufour et Anse Noire : voir des tortues proches de la plage. Les eaux sont calmes, les tortues sont très proches du bord. Une distance de 500 mètres à la nage permet de passer d’une baie à l’autre par la mer, en passant devant une petite “grotte” sur la partie Nord de l’Anse Dufour. Je recommande également la partie Sud d’Anse Dufour mais en étant très vigilants par rapport aux courants sortants qui peuvent être parfois intenses. Si vous n’êtes pas en bateau, je vous conseille d’arriver tôt le matin pour pouvoir se garer près de la plage.
4. Sentier sous-marin du Cap Salomon : profiter d’un site peu fréquenté : accessible après une petite marche à pied depuis Grande Anse, ce sentier a été inauguré par le conservatoire du littoral en 2014. 5 stations d’observations comportent des bouées éducatives avec le nom des espèces observées. A terre des carbets comportent des panneaux explicatifs sur les différentes espèces. En bonus, vous pourrez profiter de la mangrove et ses nombreux crabes.
5. Rocher du Diamant : un site engagé et chargé d’histoire. Ce site mythique a été important dans l’histoire de la Martinique et les tentatives de conquêtes des Anglais. Les tombants sont à couper le souffle avec des failles et des arches spectaculaires, des grottes sous-marines. L’accès est possible uniquement en bateau et nécessite une sécurité surface (quelqu’un capable de venir vous chercher en bateau en cas de besoin). Certains jours il peut y avoir un très fort courant et/ou une houle rendant difficile de monter et descendre du bateau.
6. Anse Figuier ou Pointe Borgnèse : idéal avec de jeunes enfants : Proche de la plage, en marchant un petit peu, il est possible d’accéder à ce spot situé sur une réserve naturelle protégée depuis 2000 par le Conservatoire du littoral. Le pêche y est interdite. L’eau est transparente, en revanche il n’y a pas de tortues. Vous pouvez faire 1km à la palme en partant du sentier de Borgnèse jusqu’à l’Anse Figuier, en longeant les cocotiers qui bordent le rivage. Ce spot est possible avec de jeunes enfants car la profondeur est faible et il y a peu de courant. Point de vue diversité, c’est bien moins “riche” qu’aux Anses d’Arlet mais cela présente malgré tout un intérêt.
7. Sainte Anne et la plage des Salines : le paysage de carte postale. Très peu de poissons peuvent s’épanouir proche de la plage car ils ne trouvent pas d’abri. L’attrait du snorkeling reste limité à mon sens, mis à part pour se rafraîchir ou s’amuser un peu, je le recommande davantage aux amateurs de plages de Martinique.
8. Saint Pierre avec les statues Manman Dlor et Yamaya, des sculptures – sirènes d’une vingtaine de tonnes réalisées par l’artiste plasticien Laurent Valère, à qui l’on doit également le mémorial Cap 110 à l’Anse Cafard. Ces belles et volumineuses sculptures sont visibles à environ 50 mètres du rivage, signaées par lune bouée jaune au niveau du restaurant “Chez Antonio”, à l’entrée du bourg de Saint Pierre. Proche de ce site, n’hésitez pas également à arpenter l’épave de l’Amélie, des vestiges sous-marins formant des débris de cet ancien trois mâts de 48 mètres de profondeur coulé lors de la catastrophe de 1902 (éruption du volcan de la Montagne Pelée). Situé à l’Anse Turin sur 7 – 8 mètres de profondeur, trois bouées jaunes marquent le site à 50 mètres de la partie Sud de la plage. C’est une des rares épaves accessibles facilement en snorkeling et de la plage.
9. L’Anse Couleuvre et l’ANse Céron : seuls au monde pour se rafraîchir après une randonnée. Si vous êtes amateurs de baies sauvages de sable noir, à l’écart de l’agitation touristique, ces plages sont faites pour vous. Restez vigilants par rapport au courant, et éventuellement aux vagues qui peuvent parfois déferler en rouleau. Je le recommande notamment pour se détendre les muscles après avoir réalisé la randonnée de 15 km entre Prêcheur et Grand-Rivière, ou bien après la cascade Couleuvre.
10. Les spots de snorkeling de la côte Atlantique : moins poissonneux mais situé sur des îlets : l’îlet Chevallier (près de Sainte Anne), l’Ilet Thierry (au François), l’îlet Madame (Face au Robert). Vous pourrez admirer des herbiers marins, des étoiles de mer coussins, profiter des eaux bleu turquoise, en revanche ce ne sera pas les fonds marins les plus densément poissonneux. Vous pouvez vous y rendre en louant un canoé kayak, ou alors en payant 2 ou 4€ à un bateau comme Taxi Cap pour accéder aux îlets.

Quand partir faire du snorkeling en Martinique ? Les Antilles bénéficient d’un climat tropical tempéré par les influences maritimes et les alizés. Plusieurs facteurs peuvent impacter votre calendrier :

• Vos disponibilités personnelles : si vous pouvez partir hors vacances scolaires, vous bénéficierez de meilleurs tarifs pour les vols. Au plan touristique, il y a moins de monde en mai juin et en septembre octobre. Malgré tout, nos plages et nos spots de snorkeling sont loin d’être bondés, même pendant la semaine de Noël. Certains préfèrent venir en début d’année pour faire le plein de vitamine D au coeur de l’hiver.
• La température de l’eau. Fin février et début mars nous descendons parfois jusqu’à 26,7 degrés : je suis congelée et la combinaison shorty m’est alors indispensable, ainsi qu’à la plupart des femmes peu épaisses et des enfants qui se refroidissent plus vite que nous ! En août et septembre, la température est entre 29 et 30 degrés : le paradis !
• La pluie et le risque cyclonique. Certaines saisons sont plus sèches (le carème, entre février et avril) ou plus humides (octobre et novembre notamment). La saison cyclonique va quant à elle de juin à novembre, les mois d’août et septembre étant les plus actifs. Les grains sont brefs et imprévisibles : c’est le bon moment pour se baigner et profiter sereinement d’une activité de snorkeling plutôt que d’être trempé en randonnée. Cela ne dure pas. A l’inverse, avec une prévision d’ondée tropicale ou une alerte cyclonique, il ne faut pas se baigner et attendre 24 heures. Les eaux de pluie ravinent dans la mer, charrient des polluants et débris qui affectent la qualité des eaux de baignade. Les matières en suspension réduisent la visibilité et ont un impact au niveau sanitaire. L’ARS réalise des prélèvements dans le cadre du contrôle des eaux de baignade.
• Les espèces observées : La plupart de nos espèces comme les tortues habitent toute l’année dans nos baies de Martinique. Vous avez plus de chances d’observer des raies léopard en juillet août. En revanche la réglementation du parc national et du sanctuaire AGOA interdit de nager avec les dauphins et les baleines en Martinique.